PHENOXYETHANOL

Nom / Description

Phénoxyéthanol

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Fonction(s) de cet ingrédient dans les produits cosmétiques

AGENT ANTIMICROBIEN

Empêche ou limite le développement des micro-organismes sur la peau

CONSERVATEUR

Empêche le développement des microbes (bactéries, levures, moisissures) dans les produits cosmétiques

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Origine

synthétique

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Utilisation dans les produits cosmétiques

Déodorants, produits de soin et de nettoyage de la peau et des cheveux, lotions après-rasage, écrans solaires, maquillage

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Utilisation dans d'autres produits

Lingettes, vaccins, solutions d'injection, pommades médicales, lubrifiants réfrigérants techniques

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Information de référence sur l'usage en cosmétique

Le phénoxyéthanol est un liquide clair, à l'odeur agréable, qui est principalement utilisé comme conservateur, mais qui peut également servir de parfum. En tant que conservateur (concentration d'utilisation maximale de 1 %), il agit principalement contre les bactéries. Le phénoxyéthanol est fréquemment utilisé en combinaison avec des parabènes. L'effet optimal du phénoxyéthanol se situe dans la gamme de pH de 4 à 5. Les conservateurs protègent les produits cosmétiques contre l'altération microbienne et contribuent donc largement à la santé des consommateurs. Les conservateurs sont particulièrement nécessaires dans les formulations cosmétiques contenant de l'eau, car les micro-organismes peuvent coloniser et se reproduire dans un environnement aqueux (contenant de l'eau). Les cosmétiques contiennent souvent plus d'une substance conservatrice et ces systèmes de conservation agissent simultanément contre différentes bactéries, levures ou moisissures. Chacune de ces substances a fait l'objet de tests et d'évaluations approfondis en matière de sécurité (individuellement et en combinaison). Les fabricants n'utilisent toujours que la concentration efficace la plus faible possible dans un produit afin de garantir une durée de conservation optimale et une application sûre.

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Information sur la sécurité d'utilisation

Avis du CSSC (2016) sur la sécurité du phénoxyéthanol. Conformément au Règlement CE sur les produits cosmétiques (Règlement (CE) n° 1223/2009), qui s'applique à l'ensemble du marché de l'UE, on entend par conservateurs les substances qui sont exclusivement ou principalement destinées à empêcher le développement de micro-organismes dans le produit cosmétique. L'annexe V du Règlement liste les substances qui peuvent être utilisées comme agents conservateurs dans les produits cosmétiques. Dans cette liste dite liste positive de conservateurs, des concentrations maximales sont définies pour l'utilisation de ces substances dans les produits cosmétiques ainsi que les utilisations autorisées. Avant d'être approuvés à l'annexe V, les conservateurs sont examinés du point de vue de leur sécurité toxicologique et font l'objet de tests approfondis. Les fabricants doivent prouver la sécurité sanitaire par des études scientifiques détaillées.

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Pourquoi en parle-t-on?

Certaines personnes tolèrent mal le phénoxyéthanol et le disent irritant pour la peau. Il est également accusé de déclencher des réactions allergiques (type eczéma, urticaire). Des études évoquent des effets toxiques sur le sang et le foie. Les faits: Etudié depuis de nombreuses années, le phénoxyéthanol n'a jamais été classé comme sensibilisant ou irritant cutané, en particulier aux concentrations utilisées en cosmétique (1 et 2). Il n'a donc pas de raison d'irriter la peau ou de déclencher des réactions allergiques. Néanmoins, comme toute molécule active, il peut être mal toléré par certaines peaux Le phénoxyéthanol peut être irritant pour les yeux. Du fait de la mise en cause par l'ANSM (3), le CSSC a réévalué, en 2016, le phénoxyethanol qu'il reconnaît comme sûr quel que soit l’âge et la zone d’application. La toxicité sur le foie et le sang observée chez le lapin n'est pas transposable à l'homme (1, 4). On peut calculer la quantité de produit cosmétique à appliquer pour dépasser la dose à partir de laquelle il peut y avoir des effets sur l'organisme, sur le sang (dose sans effet ou NOAEL). Ce calcul tient également compte du type de produit (rincé ou non) et du taux de passage cutané. Pour dépasser la dose sans effet, pour une femme de 57 kg (poids moyen), il faudrait s'appliquer sur la peau 47 pots de crème pour le visage PAR JOUR, tous les jours. Les nombreuses études menées sur le phénoxyéthanol ont exclu un mécanisme de perturbation endocrinienne, car aucun effet hormonal n'a été mis en évidence (1, 2 et 6). L'essentiel à retenir: De par son efficacité et sa polyvalence, le phénoxyéthanol est présent dans de nombreux produits cosmétiques. Limité à une concentration maximale de 1 % dans une formule (2 et 5), il est en réalité souvent employé à dose plus faible dans les produits. Le phénoxyéthanol est reconnu comme un ingrédient sûr d'utilisation dans les produits cosmétiques chez l'adulte et les enfants (https://www.febea.fr/fr/newsroom/espace-presse/phenoxyethanol-ce-que-lansm-oublie-dire). Sources : (1) Comité Scientifique Européen pour la Sécurité des Consommateurs : Opinion on phenoxyethanol, SCCS/1575/16, octobre 2016 : https://hal.archives-ouvertes.fr/hal-01493557/document (2) Cosmetic Ingredient Review: Final Report on the Safety Assessment of Phenoxyethanol (1990), re-evaluated in 2011 (3) Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM) : Rapport d’évaluation du risque (mai 2012, rapport actualisé en mai 2018) (4) Depuis 2009, les tests sur les animaux sont interdits en Europe. Les entreprises ne peuvent pas utiliser les données issues de l’expérimentation animale après 2013 pour établir les évaluations de la sécurité obligatoires pour la commercialisation d’un produit cosmétique au sein de l’Union européenne. Les données qui ont été collectées avant l'entrée en vigueur de cette interdiction ou qui ont été générées pour d'autres secteurs dans le cadre de REACh (biocides par exemple) peuvent être utilisées pour répondre aux exigences réglementaires (5) Règlement cosmétique (CE) n°1223/2009 ; Annexe V (6) Danish Environment Protection Agency : Survey and health and environmental assessment of preservatives in cosmetic products, N°138, 2015 : https://www2.mst.dk/Udgiv/publications/2015/05/978-87-93352-19-3.pdf

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Pour aller plus loin

En cas de suspicion d'allergie de contact, cette substance peut faire l'objet d'un test épicutané de routine chez le dermatologue.

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Appartient aux groupes de substances suivants

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Réglementation des cosmétiques

Les ingrédients des cosmétiques sont soumis à une réglementation. Veuillez noter que des réglementations différentes peuvent s'appliquer aux ingrédients cosmétiques en dehors de l'UE.